PIQUITUERTO (Loxia curvirostra)

A la edad de algunas semanas, las mandíbulas del Piquituerto Común, hasta entonces rectas, se curvan, y sus puntas se desvían y se cruzan. La pinza que se forma así es un instrumento magnífico para abrir las piñas de coníferas y extraer las semillas.

La vida de estas aves es perpétuamente errante. Después de haber criado en fechas prematuras del año, cuando aún hay suficientes semillas para asegurar la alimentación de los pollos, marchan a buscar comida. Por eso, en años de mala cosecha en las taigas del norte de Europa, numerosos bandos de estos pájaros descienden hacia el sur. Pero aunque falte su alimento favorito los piquituertos no fracasan: horadan las manzanas para extraer las pepitas.

Como las repoblaciones con coníferas son frecuentes en nuestro país, los piquituertos tienen cada vez más zonas donde reproducirse y pueden verse pequeños bandos que en muchas regiones son indígenas.

El canto del Piquituerto Común es algo parecido al del Verderón Común, pero su reclamo de vuelo, un metálico «chip, chip», es inconfundible. Su cortejo consta de una persecución sexual y una alimentación de ofrenda. Cría en coníferas, a menudo en colonias.

Identificación: macho adulto, pico cruzado, rojo con tinte naranja, excepto las alas de un gris pardo oscuro; macho joven, parduzco con tintes rojo ladrillo dependiendo de la edad, suelen alcanzar el color definitivo sobre el segundo año; hembra, de color verde amarillento apagado con el obispillomas amarillo; ambos con alas y cola pardo oscura. 

Nidificación: La hembra construye un nido de ramitas en una conífera, revistiéndolo con hierbas; normalmente pone, de febrero a marzo, 3 ó 4 huevos verdes teñidos con manchas rojo púrpura en el extremo grueso; incubación, sólo por la hembra, de unos 13 días; los pollos, alimentados por la pareja, abandonan el nido tras unos 18 días.

Alimentación: Semillas de pino, alerce, abeto y otras coníferas; muy ocasionalmente, frutos, semillas e insectos; también come tierra.

Hábitat: Bosques.